Bruno Fernandes: Ist die Form des Man-Utd-Kapitäns Symptom oder Ursache für deren Formkrise?

Bruno Fernandes hat für Manchester United in 335 Pflichtspielen 111 Tore erzielt. Doch in dieser Saison bleibt der Kapitän deutlich hinter seiner Form der vergangenen Spielzeit zurück, und United steht nach sechs Ligaspielen nur bei sechs Punkten.

Erst sieben Wochen ist es her, dass Fernandes im Manchester Opera House stand und von seinem Stolz sprach, als PFA-Spieler der Saison 2025/26 ausgezeichnet worden zu sein. Der Kapitän von Manchester United hatte zuvor bereits die Auszeichnung der Premier League und den Preis der Football Writers gewonnen. Sie würdigten seinen herausragenden Anteil am unerwartet starken dritten Platz seines Teams.

Fernandes erzielte neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit stellte er einen Rekord der Premier League ein, den bislang Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten.

In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison erzielte United 21 Tore. Fernandes war an zwölf davon direkt beteiligt, entweder als Torschütze oder als Vorlagengeber. In der Siebenerserie, mit der sich United wieder für Europas wichtigsten Klubwettbewerb qualifizierte, nach zwei Jahren Abwesenheit, war der 31-Jährige an neun von zwölf Toren maßgeblich beteiligt.

Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meistersaison 1995/96. Damals traf er in sechs Spielen in Folge, fünfmal beim Einzeltor seines Teams.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen nicht Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Klub, für die Fans. Es gibt nichts Schöneres als das.“

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den außergewöhnlichen Zahlen der Vorsaison fallen die diesjährigen deutlich schwächer aus.

Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Spielen von Manchester United über die volle Distanz auf dem Platz. Er hat drei Tore und eine Vorlage erzielt, alle gegen Ipswich im zweiten Spiel der Saison, das bislang der einzige Sieg seines Teams ist.

Besser als in der Vorsaison sehen die Zahlen dennoch aus. Damals traf er in den ersten sechs Spielen zweimal und bereitete keinen Treffer vor. Allerdings spielte Fernandes damals in der tieferen Mittelfeldrolle, die Ruben Amorim bevorzugte.

Diese Saison hat Fernandes die zweithöchste Zahl an Schüssen aus dem Spiel heraus, im Schnitt 3,3 pro Partie. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 dagegen auf dem zweitniedrigsten Wert seiner Zeit in Old Trafford. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit beim Klub. Im Vorjahr lag er bei 4,0.

Noch auffälliger ist, dass er in dieser Saison bisher nur eine „Big Chance“ kreiert hat: den hohen Pass, der Bryan Mbeumo am 30. August gegen die Ipswich-Abwehr frei auf das Tor schickte. Im Vorjahr lag Fernandes bei durchschnittlich einer solchen Chance pro Spiel.

Seine Werte und seine allgemeine Einbindung erklären vielleicht zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus sechs Spielen geholt hat. Es ist der schlechteste Ligastart seit 40 Jahren, damals, als Ron Atkinson entlassen wurde, um den Weg für Sir Alex Ferguson freizumachen.

Doch stellt sich die Frage: Ist Fernandes ein Grund für Uniteds Krise oder ein Symptom davon?

Fitness und Rolle

Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheiten. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Spieler von Sporting spiele „mit Schmerzen“.

Fernandes war jedoch fit genug, um in den beiden letzten Länderspielen der Pause wieder aufzulaufen. Zuvor hatte er beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK in der Champions League die vollen 90 Minuten gespielt.

United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.

„Er hatte etwas, aber das kommt oft vor“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt, wie sehr er sich einsetzt.

Er ist so gut wie darüber hinweg, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“

Gegen Ipswich am 30. August erzielte Fernandes einen Hattrick und bereitete damit seinen einzigen Treffer der bisherigen Saison vor.

Gegen Ende der vergangenen Saison, als Fernandes am produktivsten war, stand Benjamin Šeško regelmäßig in der Neunerrolle, und der erfahrene Brasilianer Casemiro war der Anker im Mittelfeld. Von den neun Ligatoren, die Šeško 2026 erzielte, legte Fernandes vier auf. Außerdem bereitete Fernandes vier der letzten fünf Tore vor, die Casemiro seit dem 1. Februar für United erzielte.

Abgesehen von den Toren fehlt offensichtlich auch die Präsenz von Šeško und Casemiro.

Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die schwachen Laufwerte von United nicht darauf schieben, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben auf hohem Niveau. Fernandes konnte früher ein Risiko eingehen, weil United bei Ballverlusten im Umschaltspiel nicht überrannt wurde.

Šeškos frische Schienbeinverletzung verlängert die Zeit ohne Einsatz, die schmerzlich spürbar ist und für die es bislang kein absehbares Ende gibt.

Die Vereinsverantwortlichen ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Verstärkung im Angriff und verstärkten stattdessen Carricks Mittelfeld.

Ein Plan, Šeškos anfängliche Abwesenheit durch Mbeumo als Neun zu überbrücken, musste jedoch verworfen werden, als sich Amad Diallo kurz vor dem Auftaktspiel bei Hull eine Knöchelverletzung zuzog.

Matheus Cunha bekam stattdessen die Aufgabe, ließ sich aber immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Das Duo fand nie wirklich einen wirksamen Weg, damit umzugehen.

Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch scheint seine Entscheidungsfindung darunter zu leiden.

Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen Pass zu spielen.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand einen Platz in der Mannschaft „garantiert“ habe. Er relativierte das jedoch so stark, dass klar wurde: Den Kapitän auf die Bank zu setzen, ist für ihn kein Thema.

Dennoch muss sich United verbessern, und das bedeutet, dass auch Fernandes sich steigern muss.

„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick. „Manchmal läuft es einfach nicht. Manchmal hat man eine solche Phase.

Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Klub getan, und das wird er in Zukunft auch wieder tun, daran besteht kein Zweifel.“